Coltello da tasca Victorinox

Victorinox produce a Svitto il coltello più famoso del mondo. Il coltellino svizzero ha dimostrato la sua validità sia come aiuto d'emergenza che come souvenir. Questo perché un segreto è particolarmente custodito.

“Non lasciare mai il pianeta senza”.

La frase non proviene dal reparto marketing di Victorinox. Si tratta piuttosto di una raccomandazione dell'astronauta della NASA Chris Hadfield, che nel 1995 stava viaggiando su una navetta spaziale verso la stazione spaziale russa MIR. Quando cercò di aprire il portello della MIR dopo l'aggancio, questo era bloccato e legato da cavi. Hadfield tirò fuori il suo coltello tascabile: “L'ho usato per entrare nella MIR, per così dire”. Non era una coincidenza che avesse con sé il coltellino rosso. I coltelli tascabili Victorinox fanno parte dell'equipaggiamento di base delle squadre della NASA fin dagli anni '70. Hanno dimostrato la loro validità non solo nelle missioni di ricerca e sviluppo, ma anche in quelle di ricerca e sviluppo. Hanno dimostrato il loro valore non solo nello spazio, ma anche sulla terra. L'opuscolo “Un compagno di vita” contiene un gran numero di episodi in cui i destini umani sono stati letteralmente sul filo del rasoio e i coltelli Victorinox sono stati preziosi aiutanti o addirittura salvatori in situazioni di emergenza. Lo spettro spazia dalle tracheotomie salvavita su bambini piccoli in aereo alle amputazioni d'emergenza nella savana africana e alla riparazione di bombole di ossigeno congelate sull'Himalaya.

E chi l'ha inventata? Un uomo di Svitto!

Karl Elsener, nato nel 1860, quarto figlio di un cappellaio di Svitto. Dopo aver lavorato come apprendista a Parigi e nella Germania meridionale, nel 1884, insieme ad altri fabbri, concepì il progetto di sviluppare un coltello per l'esercito svizzero. I 25 colleghi si arresero quando un concorrente tedesco offrì gli strumenti da taglio a un prezzo molto più basso. Elsener continuò a lavorare e per poco non andò in bancarotta. Sopravvisse solo grazie alle sovvenzioni dei parenti. Ma la necessità è la madre dell'invenzione. Elsener lavorò a un utensile tuttofare, un dispositivo che fosse utile ai soldati sia quando mangiavano sia quando smontavano i fucili. Nel 1891 arrivò il momento: gli fu permesso di consegnare all'esercito il suo coltello pieghevole con aprifucile, punteruolo e cacciavite a taglio. Un anno dopo, la sua fabbrica di Ibach, vicino a Svitto, contava già trenta dipendenti. Oltre ai fabbri, erano soprattutto le donne dei villaggi vicini a contribuire al successo assemblando i singoli pezzi a casa.

Da souvenir a oggetto di culto

Una donna ebbe un ruolo particolarmente importante nella vita del pioniere dei coltelli Elsener: sua madre Victoria. Dopo la sua morte, nel 1909, egli introdusse il marchio Victoria in sua memoria e fece proteggere legalmente l'emblema con la croce e lo scudo. A partire dal 1921, i coltelli furono prodotti con l'acciaio inossidabile di nuova invenzione, chiamato Inox. La combinazione delle due parole “Victoria” e “Inox” diede origine all'attuale nome dell'azienda e del marchio. Dieci anni dopo, Brown Boveri installò a Ibach la prima officina di tempra completamente elettrica al mondo. Questa automazione assicurava una qualità costantemente elevata di tutti i coltelli. Victorinox iniziò la sua marcia trionfale in tutto il mondo dopo la Seconda Guerra Mondiale, quando i soldati americani di stanza in Europa acquistarono grandi quantità di coltelli tascabili e li portarono a casa come souvenir. Il coltellino svizzero divenne presto un oggetto di culto: fu persino inserito nel Museum of Modern Art di New York, il Valhalla dell'arte del design.

Innovazione in crescita

Victorinox ha sempre reagito alle battute d'arresto con una notevole forza innovativa. Ad esempio, quando dopo gli attentati terroristici del 2001 il coltello da tasca fu bandito dal bagaglio a mano degli aerei e le vendite crollarono di un terzo, l'azienda accelerò la diversificazione della sua gamma. Victorinox ha lanciato coltelli da cucina, orologi da polso, valigie, zaini, accessori da viaggio e persino una linea di profumi. Tuttavia, il core business rimane il coltello da tasca, di cui esistono oltre 400 modelli diversi.

Un altro dettaglio degno di nota del coltello tascabile è la molla, che è piegata in modo tale da emettere un clic luminoso ogni volta che la lama aperta scatta in posizione. Il clic è causato dall'elevata tensione della molla, che raggiunge i 300 chilogrammi. La tensione dura tutta la vita e non viene mai meno. Finora la concorrenza ha cercato invano di replicare questa caratteristica tipica. Come Victorinox ci riesca è il segreto meglio custodito dell'azienda. Nel luglio 2017, l'azienda, che impiega oltre 2.000 persone ed è ora gestita dalla quarta generazione della famiglia Elsener, ha festeggiato la produzione del 500 milionesimo coltello da tasca della sua storia.

Costruire coltelli da tasca

Oltre al negozio della fabbrica di Ibach, vicino a Svitto (di fronte al Mythen Centre), ci sono negozi Victorinox in tutta Europa, che propongono oltre 400 modelli di coltelli svizzeri. Un'attrazione unica è la stazione di personalizzazione nel negozio Victorinox di Brunnen. Qui vengono offerte diverse opzioni di personalizzazione per coltelli da tasca, coltelli da cucina, astucci e orologi.