Frana di Goldau

La stazione ferroviaria di Arth-Goldau è costruita su cadaveri. Le tracce della frana del 1806, che fece 457 vittime, sono ancora oggi ben visibili. Fu allora che nacque la solidarietà svizzera.

“La nostra patria ha subito oggi una terribile disgrazia”. Con queste parole la Neue Zürcher Zeitung introdusse il suo resoconto sui drammatici eventi che ebbero luogo a Goldau il 2 settembre 1806. I testimoni oculari riferirono in seguito: “Ruggiti, schianti e tintinnii riempiono l'aria come profondi tuoni: intere distese di terra divelta - pezzi di roccia grandi e anche più grandi di case - intere file di abeti sono scagliati in piedi e fluttuano nell'aria che si addensa con una velocità superiore a quella di una freccia. L'area, prima paradisiaca, si trasforma in un centinaio di selvaggi cumuli di morte”.

Il disastro non è arrivato all'improvviso. Al contrario, era stata preparata da tempo ed era stata annunciata in anticipo: durante l'ultimo grande sconvolgimento delle Alpi, undici milioni di anni fa, strati di Nagelfluh, marna e arenaria si sono sollevati sul Rossberg con una pendenza fino a trenta gradi. Nel corso di migliaia di anni, l'acqua si è infiltrata in fessure e crepe. Nelle settimane precedenti l'incidente, quando spesso pioveva a secchiate per giorni e giorni, sono state scoperte grandi fessure e crepe sul Rossberg. I pastori e i boscaioli potevano attraversarle solo con delle passerelle. Tuttavia, non se ne preoccuparono troppo.

Una serata devastante

Il 2 settembre 1806, intorno alle 17.00, il destino fece il suo corso: la roccia dello Gnipen, la cima occidentale del Rossberg, si staccò. Lo strato di marna sotto il duro Nagelfluh si ammorbidì a tal punto da trasformarsi in uno scivolo fatale. Quaranta milioni di metri cubi di roccia precipitarono a valle. In pochi minuti, gli insediamenti di Goldau, Röthen e parte di Buosingen furono sepolti da uno strato di macerie alto fino a cinquanta metri. La valanga di roccia attraversò il fondovalle e scrosciò per 120 metri fino al Rigi. Una propaggine raggiunse anche il lago di Lauerz, a 2,5 chilometri di distanza, e vi scatenò un maremoto. Questo tsunami causò diverse vittime nei villaggi di Lauerz e Seewen. I risultati della frana di Goldau, evento geologico passato alla storia, furono devastanti:

457 vittime, 323 mucche e bovini morti, 111 abitazioni sepolte, 220 fienili e stalle distrutte e 4 chiese e cappelle sepolte.

La notizia della frana si diffuse a macchia d'olio in tutta la Confederazione. Il mattino seguente partirono i soccorsi dai vicini cantoni di Zugo e Lucerna. Poco dopo arrivò anche il sostegno di Zurigo e Berna. Questi soccorsi spontanei sono considerati la nascita della solidarietà svizzera. Le campagne di raccolta raccolsero 165.000 franchi, una somma che oggi vale 38 milioni di franchi.

Ricostruzione e ricordo

Gradualmente, le rovine ripresero vita. In primo luogo, gli abitanti di Goldau sopravvissuti al disastro ricostruirono la strada di transito, molto utilizzata, prima di costruire la Pfrundhaus, un edificio multifunzionale. A questo seguì la Gasthaus Rössli, che esiste ancora oggi con lo stesso nome. Tuttavia, Goldau deve la sua vera resurrezione alla ferrovia del Gottardo. Il progetto di scavare un tunnel sotto l'area della frana fu rapidamente abbandonato. È stato invece creato il nodo di trasporto Arth-Goldau, che comprende anche la ferrovia di montagna per il Monte Rigi. All'inizio sono stati i lavoratori edili a dare nuova vita a Goldau. Poi i turisti hanno sostenuto la ripresa. Accanto alla stazione ferroviaria, la chiesa del Sacro Cuore divenne il simbolo della ricostruzione. La sua prima pietra fu posata il 2 settembre 1906, esattamente cento anni dopo la frana. Fu costruita in gran parte da operai e interamente in pietra di Nagelfluh. La chiesa di Goldau non è quindi solo un luogo di culto, ma un vero e proprio memoriale della frana.

La memoria dei tragici eventi è conservata anche nel museo della frana, inaugurato nel 1966 accanto all'ingresso dello zoo. Vi si possono ammirare cimeli impressionanti, come la treccia di una bambina ricoperta da uno strato di argilla o un uomo crocifisso in bronzo, le cui braccia sono state piegate verso il basso dalla pressione della roccia. A volte ci sono anche ritrovamenti macabri. Nell'aprile 2012, ad esempio, gli operai edili si sono imbattuti in tre scheletri durante gli scavi per un nuovo edificio. Le ossa presentavano fratture multiple e profonde abrasioni tipiche delle vittime sepolte. Le indagini hanno rivelato che si trattava dei resti di Karl Bürgi, di sua moglie Marianna Schön e della loro figlia Agatha. La famiglia era stata sorpresa dalla frana nella propria casa.

Nuovo pericolo?

C'è un'altra frana, è la domanda che ci si pone ovunque a Goldau? La risposta deve essere sì. La costellazione geologica del Rossberg, alto 1580 metri, porterà inevitabilmente a nuove frane. Il suo fianco è monitorato con sensori dal 1990. Gli spostamenti più piccoli vengono registrati immediatamente, in modo che gli abitanti possano essere evacuati per tempo, cosa che non avvenne nel 1806. A quel tempo, la gente non sapeva nemmeno che il loro villaggio sorgeva su una frana di epoca preistorica, che aveva riempito lo spartiacque tra il lago di Zugo e il lago di Lauerz con un volume di ben cento milioni di metri cubi. Pochi erano a conoscenza dell'origine del nome “Goldau”. Non si riferisce a un paesaggio di prati dorati, come si potrebbe pensare. Piuttosto, deriva dalla parola celtica “golet”, che significa “detriti”.

Escursione nell'area della frana

Dalla stazione ferroviaria di Arth-Goldau, un'escursione varia conduce attraverso l'area della frana, oggi riserva vegetale cantonale. Per percorrere il “sentiero della frana di Goldau” è necessario prevedere tre ore e mezza. L'escursione circolare è particolarmente bella all'inizio dell'estate, quando le numerose orchidee lungo il sentiero sono in piena fioritura.