Sentier didactique industriel Hauptwil – Bischofszell

Les plus anciennes installations industrielles se trouvent à Hauptwil où de petits étangs naturellement existants ont permis la création, en 1430, de cinq étangs à poissons. Cette modeste réserve d'eau devenait ainsi régulable, ce qui améliorait les conditions pour les installations hydrauliques. Des roues à eau ont entraîné des moulins et une scierie dans la vallée de Sorn et à Hauptwil dès le 15e siècle. Outre la liberté de corporation, les conditions hydrauliques favorables des étangs de Hauptwil ont été déterminantes pour le choix du site par les frères Gonzenbach, qui ont transformé cette localité au 17e siècle en centre commercial et de manufacture.

Au cours des 18e et 19e siècles, le système aquatique a été continuellement étendu, si bien qu'à l'époque de l'industrialisation, les roues à eau restaient les seuls moteurs jusqu'aux alentours de 1900.