Appenzeller Alpenweg von Urnäsch über das Ofenloch zur Schwägalp

Von Urnäsch (824 m) wandern wir auf dem markierten Appenzeller Alpenweg zum Bruggerenwald. Am Rand des renaturierten Hochmoors steigen wir weiter auf und am Erosionskrater des Rossmooses vorbei in Serpentinen zur Hochalp, einem aussichtsreichen Nagelfluhberg (1521 m). Markant sind Säntis und Stockberg. Im serpentinenartigen Abstieg können wir einen Abstecher zum Spicher machen (1519 m). Dann unterbrechen wir den Appenzeller Alpenweg für das schönste Naturerlebnis der Region - das Ofenloch im "Grand Canyon der Ostschweiz". Hier stürzt der noch junge Necker rund 100 m tief über eine Felswand aus Nagelfluh. Der oft glitschige abschüssige Wanderweg verläuft zwischen der Wand und dem Wasserfall. Seinem indogermanischen Wortstamm "nik" getreu, stürmt der Necker los und formt die spektakuläre tief eingeschnittene Schlucht. In ihr liegt auch das beeindruckende "Ofenloch", eine große Höhle. Auf dem Neckertaler Höhenweg und wieder auf dem Appenzeller Alpenweg erreichen wir über den Chräzerenpass die Passhöhe Schwägalp.