Via Berna - étape 06 Bienne – Aarberg

Vous commencez par quitter Bienne en suivant le chemin en direction de Nidau. Sur les rives de la Thièle, le sentier passe devant un discret château puis l’arrière de la petite ville historique. L’itinéraire suit ensuite la Thièle en direction de Port, où on traverse le large canal de Nidau-Büren au-dessus du barrage. À Port, le chemin part sur la gauche en direction de la forêt de Port, avec une montée raide vers le Jensberg, l’un des plus hauts sommets du Plateau suisse, où débute une descente en pente douce qui traverse la forêt de Studen avant d’arriver dans la vile du même nom. Le chemin passe ensuite à proximité des vestiges de plusieurs temples, sur le site de Petinesca, contourne la gravière et arrive ensuite de l’autre côté, à Studegrien, sur les rives l’ancienne Aar. Il faut longer le sauvage cours d’eau en direction de Busswil, puis continuer en périphérie de Lyss avant d’arriver Aarberg. Le lit de l’ancienne Aar abrite de très nombreux paysages préservés et seuls la route toute proche et le circuit de kart de Chapelle rompent parfois le silence. À la fin de la randonnée, la visite de la charmante vieille ville d’Aarberg récompensera les marcheurs.

Au Moyen Âge, le Seeland bernois était régulièrement inondé, un problème auquel la correction des eaux du Jura a apporté une solution entre 1868 et 1891. l’Aar a d’abord été détournée d’Aarberg vers le lac de Bienne (canal de Hagneck) puis le canal de la Thièle a été construit ainsi que que le canal Nidau-Büren et enfin, le canal de la Broye. Une exposition présentée au Musée du château de Nidau retrace ce travail de pionniers.

Le Jensberg est une colline tout en longueur où l’on peut découvrir une foule de choses intéressantes, par exemple un village fortifié édifié par les Helvètes. Pour le protéger, ils avaient creusé à l'Ouest un fossé très profond et érigé un rempart de remblai, appelée la fortification celtique. L’imposant butte tout en haut du Jensberg était autrefois une fortification, construite non pas en pierres mais avec des troncs d’arbres et des branchages. Et c’est pour cette raison que cet endroit a reçu le nom de Chnebelburg, appellation toujours utilisée aujourd’hui. La colline abrite également le sanctuaire de Petinesca. Le site comptait autrefois plusieurs temples et chapelles faisant partie d’une agglomération romaine des environs. On peut voir les vestiges de ces bâtiments dont il ne reste que les murs de fondation.

Entre Aarberg et Büren an der Aare, l’Aar était autrefois un axe de circulation très important de personnes et de marchandises. Avec la correction des eaux du Jura, le cours d’eau a perdu de son importance stratégique, a été rebaptisé l’«ancienne Aar» et transformé en réserve naturelle, Pour la plus grande joie de la faune et de la flore mais aussi des humains qui peuvent se promener dans de merveilleux paysages fluviaux et alluviaux.

En raison de son emplacement, Aarberg avait autrefois une activité commerciale florissante. C’était le lieu de passage des Romains pour traverser l’Aar, puis ce fut le tour des commerçants, des bateliers et des flotteurs de bois du Moyen Âge. La construction du canal de Hagneck a mis fin à toutes ces activités, plongeant dans le sommeil une des plus belles petites villes de Suisse.