Sentier du Monte Generoso (SvizzeraMobile 635)

Depuis 1890, un chemin de fer à crémaillère relie Capolago, sur les rives du lac Ceresio, au sommet du Monte Generoso (1704 m). Il traverse le paysage montagneux enchanteur d’un parc naturel. Le parcours circulaire commence à la station intermédiaire Bellavista. Sous la ligne ferroviaire, un sentier étroit monte jusqu’au bifurcation en direction de l’Alpe Nadigh. En suivant un splendide sentier en légère descente qui traverse les prairies d’un versant, on atteint d’abord l’Alpe Gènor. Les dites nevère, sortes de frigos en pierre en pleine nature, sont une particularité de cette région. Les paysans y conservaient le lait pour produire ensuite du beurre et du fromage. Ce terme dérive du mot « neige », qui était utilisé comme réfrigérant. Les nevère, reconnaissables à leur forme cylindrique caractéristique, sont construites en pierre naturelle et enterrées sur environ deux tiers. Au printemps, la partie enterrée était remplie de neige et de glace compressées. En été, on y stockait les bidons de lait. À l’intérieur, un escalier en colimaçon permettait de descendre jusqu’au niveau de la neige. Ce système original de refroidissement est tombé en désuétude dans la première moitié du XXe siècle. Près de l’Alpe Gènor, il est possible d’admirer plusieurs nevère. Il en va de même pour l’Alpe Nadigh, accessible en suivant un mur historique de dalles de pierre. Après les alpages commence la montée : depuis la plaine, on progresse vers le sommet du Monte Generoso et la frontière italienne est toujours très proche. Au sommet, on admire un panorama parmi les plus suggestifs du pays : la vue s’étend de la région des lacs aux Alpes, du Gran Paradiso au Monte Rosa, du Cervin à la Jungfrau, du massif du Gothard au Bernina et jusqu’à la plaine du Pô dans le nord de l’Italie. Un peu plus bas se trouve aussi l’imposant « Fleur de pierre », qui, par sa forme octogonale, rappelle une fleur. Ce bâtiment a été construit par le célèbre architecte tessinois Mario Botta, à peu de distance de la paroi escarpée du Monte Generoso, qui descend à pic sur presque 400 mètres. La construction abrite un restaurant et une salle d’exposition illustrant l’histoire du chemin de fer. Quelques pas plus loin se trouve l’Alpe Clericetti, avec vue sur la vallée de Muggio. Sur sa terrasse, il est possible de déguster des produits régionaux et les fromages produits dans cette bergerie. Depuis la station, on peut prendre le chemin de fer à crémaillère pour retourner à Bellavista ou descendre à pied en suivant un large sentier.